Le Congo dit que la pollution des résidus en Angola fait 12 morts, pour demander réparation
La République démocratique du Congo demandera une indemnisation aux propriétaires d’une mine de diamants angolais après qu’une fuite d’un barrage de résidus a pollué de l’eau potable, faisant 12 morts et des milliers de personnes malades, a déclaré jeudi le ministre de l’Environnement du pays. .
La fuite de fin juillet de la plus grande mine de diamants d’Angola a rendu rouge un affluent du fleuve Congo à la suite d’une rupture d’un déversoir pour le barrage à stériles de la mine, qui stocke les déchets de l’industrie minière destinés à rester intacts.
Des chercheurs de l’Université de Kinshasa ont souligné le mois dernier une « énorme pollution » qui a touché quelque 2 millions de personnes, tué des poissons et causé des diarrhées parmi les communautés riveraines.
Le Congo, qui partage une frontière longue de 1 600 milles (2 575 km) avec l’Angola, demandera une indemnisation conformément au principe du « pollueur-payeur », selon lequel ceux qui produisent de la pollution devraient supporter le coût de son atténuation, a déclaré Eve Bazaiba lors d’une conférence de presse après visiter la province méridionale du Kasaï.
Bazaiba a déclaré qu’elle ne pouvait pas encore dire combien de dommages le pays pourrait demander. Elle a déclaré que 4 400 personnes étaient tombées malades.
L’exploitant de la mine, la Sociedade Mineira de Catoca, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la demande de dommages-intérêts et les décès répertoriés par le ministre.
La fuite et les décès représentent la dernière d’une série de catastrophes liées aux résidus pour l’industrie minière mondiale que les investisseurs, les dirigeants et les environnementalistes ont tenté de réduire avec les normes de sécurité et d’inspection introduites l’année dernière.
Toutes les entreprises – y compris Catoca – ne se sont pas publiquement engagées à respecter les normes, qui ne sont pas contraignantes, ce qui alimente davantage les questions sur la façon dont les normes peuvent entraîner des changements à l’échelle de l’industrie si toutes les mines et sociétés minières n’y adhèrent pas.
Catoca, une coentreprise entre la société diamantaire d’État angolaise Endiama et la société russe Alrosa (ALRS.MM) , a déclaré dans un communiqué de presse le mois dernier que des résidus se sont déversés dans la rivière Lova, un affluent de la rivière Tshikapa, qui se jette finalement dans le fleuve Congo, fin juillet.
Les images satellite examinées par Reuters montrent que le Tshikapa est devenu rouge le 25 juillet.
Catoca a déclaré avoir immédiatement cherché à réparer la fuite, construit deux digues pour filtrer les sédiments de l’eau et, le 9 août, la brèche était scellée.
Alrosa, qui détient une participation de 41 % dans Catoca, n’a pas divulgué l’incident et a déclaré à Reuters qu’il n’était pas de sa responsabilité de le faire car il ne contrôle pas le site minier.
Endiama, qui détient également 41% de la société, a également déclaré qu’il était de la responsabilité de Catoca de rendre l’incident public. En réponse aux questions de Reuters, Endiama a déclaré avoir été informé de la fuite le 30 juillet, trois jours après que Catoca a déclaré qu’elle avait été vue.
Catoca a déclaré avoir fait don de paniers de nourriture aux communautés riveraines pour atténuer l’impact de la pollution. Endiama a déclaré que d’autres mesures étaient en cours d’élaboration, sans fournir de détails.
Le Conseil international des mines et métaux (ICMM), le groupe commercial mondial de l’industrie minière, qui a travaillé à l’élaboration de normes sur les barrages de résidus, a déclaré avoir offert son soutien à Alrosa – qui n’est pas membre de l’ICMM – après la fuite.
Adam Matthews, directeur de l’investissement responsable du Church of England Pensions Board, qui a également joué un rôle déterminant dans l’élaboration des normes de sécurité, a déclaré que la fuite rappelait que la gestion des résidus nécessite une attention continue de la part de l’industrie, des gouvernements et des investisseurs.
Il a déclaré que les investisseurs et les Nations Unies développaient un institut international indépendant qui mettrait en œuvre la norme et vérifierait la conformité des entreprises avec elle.
Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée
