Le président sud-africain Cyril Ramaphosa tient une réunion d’urgence du cabinet vendredi pour tenter de résoudre une crise énergétique qui a freiné la croissance de l’économie la plus industrialisée d’Afrique et met en danger sa dernière cote de crédit de première qualité.

Eskom, un service public en difficulté, a mis en œuvre les coupures de courant les plus importantes en plus d’une décennie plus tôt cette semaine, interrompant l’approvisionnement des entreprises et des ménages. Il a déclaré qu’il réduirait la puissance pour une neuvième journée consécutive vendredi.

Eskom étouffe sous un endettement massif de 450 milliards de rands (30,6 milliards de dollars) et peine à répondre à la demande d’électricité parce que ses centrales électriques au charbon qui grincent n’ont pas été entretenues correctement.

La crise de l’énergie est l’un des plus grands défis pour Ramaphosa, un ancien dirigeant syndical devenu homme d’affaires millionnaire qui a promis de réparer les entreprises publiques en difficulté et de renverser des années de mauvaise gestion et de stagnation.

Mais il a eu du mal à réviser Eskom et à relever le taux de croissance du pays en raison d’une opposition bien établie à ses réformes. Une autre entreprise d’État en difficulté, South African Airways, est entrée dans une forme de protection contre la faillite la semaine dernière.

Ramaphosa a déclaré mercredi que le ministre de l’Énergie, Gwede Mantashe, et le ministre des Entreprises publiques, Pravin Gordhan, présenteraient des propositions sur la résolution de la crise de l’électricité au cabinet vendredi, après que les pannes ont forcé certains mineurs à réduire temporairement leur production au début de cette semaine.

RÈGLEMENT D’AIDE

Certaines de ces propositions comprennent des applications accélérées d’entreprises cherchant à produire leur propre électricité, en amenant des générateurs temporaires et en connectant des projets d’énergie renouvelable au réseau plus tôt que prévu.

Les entreprises privées réclament depuis des années que le gouvernement assouplisse les réglementations pour leur permettre de produire davantage de leur propre électricité.

Roger Baxter, directeur général du groupe industriel Minerals Council, a déclaré à Reuters que les mineurs pourraient mettre en ligne entre 500 MW et 1500 MW de leur propre capacité de production au cours des prochaines années, si la réglementation était assouplie.

«Tous nos œufs sont dans le même panier avec Eskom, qui ne livre pas. Le gouvernement et les entreprises doivent travailler ensemble pour résoudre ce problème », a déclaré Baxter.

Eskom, qui a déclaré qu’il couperait 2 000 MW d’électricité du réseau national vendredi, a déclaré que le pays avait besoin de 5 000 MW supplémentaires de capacité pour avoir une marge de sécurité suffisamment importante pour assurer la maintenance appropriée de ses usines.

Vendredi, Eskom avait enregistré près de 12 000 MW de pannes imprévues, contre une capacité nominale d’environ 44 000 MW.

Les coupures d’électricité devraient s’atténuer à partir du milieu de la semaine prochaine, car de nombreuses entreprises locales fermeront avant les jours fériés de Noël et du Nouvel An.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée