L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a déclaré lundi lors d’une enquête sur la corruption que des ennemis avaient comploté pour le faire tomber et qu’il n’avait jamais enfreint la loi avec la famille du patronat au centre d’un scandale de trafic d’influence.

Lors de l’enquête publique, Zuma a eu un ton provocant, affirmant qu’il avait été victime d’un « assassinat de caractère » par des ennemis qui tentaient de se débarrasser de lui depuis plus de 20 ans.

Sa comparution à l’enquête – mise en place pour vérifier les allégations selon lesquelles Zuma aurait permis à ses copains de piller les ressources de l’État et d’influencer les nominations aux postes de gouvernement – a marqué une chute spectaculaire du politicien qui a longtemps dominé la politique du pays.Zuma, évincé par le Congrès national africain (ANC) au pouvoir en février 2018 et remplacé par le président Cyril Ramaphosa, a toujours nié avoir commis des actes répréhensibles au cours de ses neuf années au pouvoir.

Se référant aux trois frères d’affaires Gupta, Zuma a déclaré: «Je n’ai jamais rien fait avec eux illégalement, ils sont simplement restés amis. Jamais, jamais je n’ai discuté d’un sujet qui ne leur appartient pas ».

« Ils étaient des hommes d’affaires et des hommes d’affaires prospères », a poursuivi Zuma. «Je ne suis pas un homme d’affaires, je ne connais rien aux affaires, je suis un politicien, je sais quelque chose au sujet de la politique.»

Sous la pression de ses rivaux au sein de l’ANC, Zuma a mis en place l’enquête sur la corruption à laquelle il siège maintenant dans ses dernières semaines à la présidence, plusieurs de ses collègues, dont Ramaphosa, craignant que les scandales entourant Zuma ne ternissent de manière indélébile la réputation du parti. Zuma avait évité d’ouvrir cette enquête depuis qu’un rapport publié en 2016 par le gardien de la lutte anti-corruption sud-africain lui donnait pour instruction d’enquêter sur des allégations selon lesquelles trois frères Gupta auraient pu influencer les nominations ministérielles et décroché des contrats publics.

La famille Gupta a nié les accusations et a quitté l’Afrique du Sud à peu près au moment de l’éviction de Zuma.

‘VILIFIÉ’

«J’ai été vilipendé, considéré comme le roi des corrompus», a déclaré Zuma, 77 ans, dans son allocution d’ouverture à l’audience à Johannesburg, qui était retransmise en direct à la télévision sud-africaine. « Il y a eu une campagne pour me retirer de la scène … un complot contre moi. »

Il a dit qu’il pourrait remonter au début des années 90, lorsqu’il a reçu un rapport de renseignement selon lequel deux agences de renseignement étrangères et une branche du gouvernement de l’apartheid au pouvoir avaient mis au point une stratégie pour se débarrasser de lui.

Il n’a pas précisé d’où venaient les agences de renseignement étrangères, mais seulement qu’elles venaient de «grands pays».

«Ils (mes ennemis) ont décidé que Zuma devait être retiré des structures décisionnelles de l’ANC. C’est pourquoi l’assassinat du personnage, c’est le début du processus qui m’a conduit là où je suis aujourd’hui », a déclaré Zuma.

Zuma a également laissé entendre qu’il pourrait renverser la situation des camarades de l’ANC qui s’étaient exprimés contre lui.

« J’ai été respectueux envers mes camarades, j’ai peut-être atteint un point où cela doit passer au second plan. »

Interrogé sur les commentaires de Zuma, le porte-parole de l’ANC, Pule Mabe, a déclaré que le parti donnerait à la commission une marge de manœuvre pour effectuer son travail.

« L’ANC n’est pas en procès ici », a déclaré Mabe.

Natasha Mazzone, une haut responsable du parti de l’Alliance démocratique, un parti d’opposition, a déclaré que Zuma tentait de blanchir de graves allégations.

«Le fait que nous ayons entendu une théorie du complot remontant à 1990 est la preuve qu’il faudra beaucoup de temps pour extraire la vérité», a déclaré Mazzone.

Rudie Heyneke de l’organisation Undoing Tax Abuse, de l’organisation Undoing Tax Abuse, a déclaré que l’enquête pourrait avoir du mal à convaincre Zuma, car il avait «toujours pris soin de rester à distance de l’action».

‘MAINS DE ZUMA’

Zuma a toujours des alliés et un groupe de plusieurs dizaines de sympathisants s’est mis à applaudir et à chanter «Zuma» alors qu’il entrait dans la salle d’audience.Dehors, des partisans portant des vêtements militaires arborant l’emblème de l’ancienne branche armée de l’ANC ont crié: «Touche pas à Zuma!

L’un d’entre eux, Bongani Nkosi, a déclaré qu’à son avis, l’enquête visait à obtenir M. Zuma et qu’il avait des ennemis, car il appuyait des politiques économiques radicales visant à aider les Noirs pauvres.

Ramaphosa, l’ancien député de Zuma, a procédé à des changements radicaux de personnel au sein du gouvernement et des entreprises publiques dans le but de lutter contre la corruption et de relancer l’économie stagnante.Mais il a été handicapé par l’influence persistante de Zuma et de ses alliés sur les plus hautes instances décisionnelles de l’ANC, ainsi que par l’ampleur des problèmes dont il a hérité.

Zuma, qui devrait témoigner dans le cadre de l’enquête entre lundi et vendredi, a également comparu devant le tribunal à plusieurs reprises au cours de l’année pour répondre à des accusations de corruption liées à un accord d’achat de matériel militaire pour les forces armées dans les années 1990.

L’enquête, dirigée par le juge en chef adjoint de l’Afrique du Sud, Raymond Zondo, a tenu sa première audience en août et devrait se terminer l’année prochaine. L’enquête est un exemple rare d’un dirigeant africain qui a été arrêté peu de temps après avoir perdu le pouvoir.

Source: Reuters/Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée