Des nuées de criquets pèlerins pourraient ravager davantage de pays d’Afrique de l’Est et menacer les moyens de subsistance de bien plus de personnes, a déclaré lundi l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Les essaims, aperçus pour la première fois en décembre, ont déjà détruit des dizaines de milliers d’hectares de terres agricoles au Kenya, en Somalie et en Éthiopie, menaçant l’approvisionnement alimentaire lors de la pire invasion acridienne de 70 ans.
«Il y a aussi d’autres pays à risque, en particulier le Soudan du Sud, l’Ouganda, l’Érythrée …», a déclaré Bukar Tijani, directeur général adjoint du Département de l’agriculture et de la protection des consommateurs de la FAO.
La FAO a indiqué qu’au moins un essaim de criquets avait déjà été observé en Érythrée, et plusieurs avaient également été aperçus à Oman et au Yémen.
Même avant l’invasion acridienne, quelque 11 millions de personnes en Éthiopie, en Somalie et au Kenya connaissaient une insécurité alimentaire, et les essaims aggraveront la situation, a indiqué la FAO.
« Par conséquent, nous devons faire tous les efforts possibles pour éviter une telle détérioration », a déclaré Dominique Burgeon, directeur de la Division des urgences et de la réhabilitation de la FAO, lors d’une visite dans les comtés de Samburu et de Kitui, deux des 15 régions affectées au Kenya.
«Nous savons que ces criquets … peuvent provoquer des ravages massifs non seulement en termes de cultures mais aussi en termes de pâturages et donc affecter les moyens de subsistance des communautés pastorales … La seule solution qui fonctionne est la pulvérisation aérienne (de pesticides). «
Les conflits et le chaos dans une grande partie de la Somalie rendent impossible la pulvérisation de pesticides par avion – que la FAO appelle la «mesure de contrôle idéale» -, a indiqué l’agence en décembre.
Le ministère de l’Agriculture et de l’irrigation de la Somalie a déclaré qu’il avait déclaré l’invasion acridienne une urgence nationale.
Esther Kithuka, une agricultrice de Mwingi dans le comté de Kitui, dans l’est du Kenya, a déclaré qu’elle craignait que les criquets ne détruisent leurs récoltes et qu’une autre saison de croissance qui devait commencer en avril soit trop courte pour une production significative.
« Nous dépendons beaucoup de cette saison et nous craignons que les criquets ne détruisent notre récolte et nous finirons par avoir faim pendant le reste de l’année en attendant octobre pour la prochaine campagne agricole », a-t-elle déclaré.
Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-tshiess Makaya-exaucée
