Des milliers de Tigréens ont été arrêtés en Éthiopie après avoir été expulsés d’Arabie saoudite, victimes de la brutalité des gardiens et de conditions atroces dans les deux pays, a déclaré mercredi Human Rights Watch (HRW).

Les Tigréens semblent avoir été pris à la fois dans un programme d’expulsion difficile de Riyad et dans une répression du gouvernement éthiopien lors du conflit dans leur région du nord de leur patrie.

Le groupe de défense des droits basé à New York a signalé une litanie d’abus contre les Tigréens en Éthiopie, notamment des coups avec des tiges en caoutchouc ou en bois, l’accès privé aux familles, l’obligation de cueillir du café gratuitement et le refus de nourriture et d’eau.

Ils ont été principalement arrêtés pour leur statut d’immigrant irrégulier en Arabie saoudite, où des détenus ont également déclaré avoir été battus, forcés de se déshabiller et contraints de supporter des températures glaciales et un espace insuffisant pour dormir, selon le rapport.

« Les autorités éthiopiennes persécutent les Tigréens expulsés d’Arabie saoudite en les détenant à tort et en les faisant disparaître de force », a déclaré Nadia Hardman, chercheuse de HRW. « L’Arabie saoudite devrait cesser de contribuer à ces abus en mettant fin au retour forcé des Tigréens en Éthiopie et en leur permettant de demander l’asile ou de se réinstaller dans des pays tiers.

Le bureau des médias du gouvernement saoudien n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le gouvernement du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, qui combat le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) depuis fin 2020, nie toute discrimination à l’encontre des Tigréens .

« Il n’y a pas d’établissements pénitentiaires ethniques ou de lieux pour les déportés d’autres pays », a déclaré à Reuters la porte-parole Legesse Tulu.

Le rapport était inexact, non étayé par des preuves et basé sur des personnes travaillant pour le TPLF, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que de nombreux Éthiopiens ont été détenus dans le cadre de l’état d’urgence, soupçonnés d’avoir aidé ce qu’il a appelé des terroristes – le terme du gouvernement fédéral pour le TPLF, qui a longtemps gouverné le Tigré et dominé la politique nationale avant le règne d’Abiy.

« LES BANDITS N’ONT PAS BESOIN DE NOURRITURE »

HRW a déclaré avoir parlé à des détenus dans cinq centres en Éthiopie qui estimaient que des centaines étaient détenus dans chacun.

Trhas, une femme de 33 ans expulsée d’Arabie saoudite en décembre 2020, a déclaré avoir été détenue avec 700 autres déportés puis mise dans un bus.

« Nous avons demandé à la police fédérale de la nourriture, de l’eau et des toilettes, mais nous avons été battus si nous quittions nos sièges. Ils ont dit : » Les bandits n’ont pas besoin de nourriture «  », a déclaré HRW, citant HRW.

Le porte-parole de la police fédérale, Jeylan Abdi, a déclaré qu’il ne savait pas que des rapatriés avaient été arrêtés dans de telles circonstances.

Dans un témoignage similaire à celui rapporté par HRW, un homme tigréen qui a déclaré avoir été expulsé après deux ans dans une prison saoudienne a déclaré à Reuters le mois dernier qu’il avait été arrêté dans un centre d’accueil d’Addis-Abeba en novembre et accusé de sympathies pour le TPLF.

« Nous avons été emmenés quelque part au sud autour de Jimma (région d’Oromia), dans une forêt », a-t-il déclaré à Reuters. « Les gens sont malades, les gens meurent de faim, je n’arrête pas de penser que je mourrai peut-être demain. »

Reuters n’a pas pu le joindre depuis.

Un autre Tigré vivant dans la capitale, qui a demandé à ne pas être nommé pour éviter les représailles, a déclaré à Reuters que trois de ses proches avaient été expulsés d’Arabie saoudite en juillet.

Ils ont été enregistrés auprès de la Croix-Rouge éthiopienne à leur arrivée, mais ont ensuite été arrêtés à leur domicile après la proclamation de l’état d’urgence le 2 novembre, a-t-il déclaré.

Des dizaines de milliers de migrants éthiopiens travaillent à l’étranger, notamment au Moyen-Orient. L’année dernière, Addis-Abeba a déclaré qu’elle aiderait au rapatriement de 40 000 de ses ressortissants en Arabie saoudite .

Environ 31,5% des personnes rentrant en Éthiopie depuis l’Arabie saoudite entre avril 2017 et août 2021 avaient l’intention de retourner au Tigré, selon les données de l’ONU.

Source: Reuters Afrique/ Mis enn ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée