L’administration Biden s’apprête à refuser 130 millions de dollars d’aide militaire à l’Égypte pour des raisons de droits de l’homme, ont déclaré vendredi des responsables du département d’État américain, dans une rare punition d’un allié clé, même si elle n’a pas atteint attentes des groupes de défense des droits.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré en septembre que l’aide serait suspendue si l’Égypte ne répondait pas aux conditions spécifiques liées aux droits de l’homme que Washington a énoncées, qui, selon les militants, incluaient la libération de certaines personnes considérées comme des prisonniers politiques.

Des groupes de défense des droits avaient appelé l’administration à bloquer l’intégralité du financement militaire étranger de 300 millions de dollars au gouvernement égyptien d’Abdel Fattah al-Sisi. Sissi, qui a évincé les Frères musulmans en 2013, a supervisé une répression de la dissidence qui s’est resserrée ces dernières années.

« Bien que le secrétaire n’ait pas pris la décision finale, s’il n’y a pas de développements majeurs au cours des deux prochains jours, le secrétaire reprogrammera les 130 millions de dollars vers d’autres priorités de sécurité nationale comme il l’avait annoncé en septembre », a déclaré un responsable du département d’État. lors d’un appel avec des journalistes.

La partie de l’aide retenue représente 10 % des 1,3 milliard de dollars qui ont été alloués à l’Égypte pour l’exercice 2020. Ce montant a été alloué à l’Égypte chaque année depuis 2017, selon un rapport de recherche du Congrès.

Mais l’annonce de vendredi intervient après que l’administration a approuvé plus tôt cette semaine la vente potentielle de radars de défense aérienne et d’avions C-130 Super Hercules à l’Égypte pour une valeur combinée de plus de 2,5 milliards de dollars, ce qui soulève des doutes quant à l’impact du montant retenu.

Les partisans ont salué la décision de retenir 130 millions de dollars, mais ont également exprimé une déception partielle.

« C’était la bonne décision. Le bilan atroce de l’Égypte en matière de droits de l’homme ne devrait laisser aucune place aux compromis de la part du gouvernement américain. Mais nous avons également vu 2,5 milliards de dollars de ventes d’armes américaines à l’Égypte notifiées cette même semaine… Ce n’est pas beaucoup plus qu’une gifle au poignet étant donné ces aumônes », a déclaré Sarah Holewinski, directrice de Human Rights Watch à Washington.

INTÉRÊTS DE SÉCURITÉ DES ÉTATS-UNIS

Les responsables américains disent que la relation avec l’Égypte est complexe. Le pays arabe le plus peuplé est un allié vital et Washington s’engage toujours à le soutenir pour ses « besoins légitimes de défense ». Ils ajoutent également que la vente de 2,5 milliards de dollars est un accord qui sert spécifiquement les intérêts américains.

« Ils sont en quelque sorte emblématiques dans le type de choses que nous aimerions voir l’Égypte se procurer parce que ce sont des choses qui ont des relations directes avec les intérêts de sécurité américains plus largement », a déclaré l’un des responsables du département d’État.

Le sénateur américain Chris Murphy, démocrate et allié du président Joe Biden, a salué la décision et a déclaré que Sisi n’avait pas respecté les « conditions étroites et entièrement réalisables en matière de droits de l’homme » de l’administration.

« Cela envoie le message important à l’étranger que nous soutiendrons notre engagement envers les droits de l’homme par des actions et que l’époque où les dictateurs recevaient des chèques en blanc de l’Amérique est révolue », a déclaré Murphy dans un communiqué.

Il n’y a pas de chiffres officiels sur les détenus, mais des groupes de défense des droits estiment que des dizaines de milliers de personnes ont été emprisonnées pour des raisons liées à la sécurité, alors que Sisi resserrait le contrôle. La plupart restent derrière les barreaux, selon des groupes de défense des droits.

L’ancien chef de l’armée Sisi a fait face à des années de critiques de la part d’activistes et de certains dirigeants étrangers, dont Biden, pour avoir écrasé la dissidence depuis son arrivée au pouvoir en 2014 après avoir dirigé l’éviction du président élu Mohamed Mursi.

Lors d’un forum de la jeunesse ce mois-ci, Sissi a qualifié la critique des droits de l’homme d’attaque contre l’Égypte et a déclaré qu’elle ne reflétait pas la réalité sur le terrain. Il dit que le gouvernement a tenté d’assurer le bien-être économique après avoir surmonté les troubles qui ont suivi le soulèvement de 2011.

Biden s’est engagé à placer les droits de l’homme au cœur de sa politique étrangère et les défenseurs des droits ont poussé Washington à durcir le ton envers Sissi, même si les liens avec l’Égypte se sont améliorés après la médiation du Caire pour aider à mettre fin aux hostilités en avril entre Israël et les militants du Hamas.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée