L’Afrique du Sud est confrontée à « une autre ère d’isolement » si elle persiste avec la production d’électricité au charbon, a déclaré le directeur général de l’entreprise publique Eskom, arguant qu’un pivot vers une énergie plus propre renforcerait la compétitivité des exportations du pays .

Le directeur général Andre de Ruyter a fait ces commentaires dans le rapport annuel d’Eskom pour l’exercice clos en mars 2021, lorsque le service public a réduit sa perte nette à 18,9 milliards de rands (1,3 milliard de dollars) contre une perte de 20,8 milliards de rands un an plus tôt.

Il n’a pas précisé les remarques contenues dans le rapport publié mardi, mais elles semblaient être une référence à la période d’isolement du pays pendant l’apartheid.

De Ruyter a des ambitions à long terme pour Eskom, le pire émetteur de gaz à effet de serre du continent qui exploite 15 centrales électriques au charbon, de passer du charbon aux sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien.

Les analystes ont signalé l’intensité carbone de l’économie sud-africaine comme un risque majeur alors que les investisseurs et les gouvernements sont de plus en plus sensibles aux préoccupations climatiques.

Dans le cadre de l’abandon du charbon, de Ruyter tente d’attirer des milliards de dollars de financement confessionnel auprès d’institutions de financement du développement, qui, espère-t-il, contribueront également à réduire les coûts de financement de l’entreprise. Lire la suite

Cette stratégie a récemment déclenché une querelle publique avec le ministre de l’Énergie Gwede Mantashe, une figure puissante du Congrès national africain au pouvoir.

Lors d’une récente comparution devant une commission parlementaire, Mantashe a reproché à Eskom d’être « enthousiasmé » par la fermeture des centrales au charbon et l’a comparé à un « suicide économique ».

Interrogé sur les commentaires de Mantashe mardi, de Ruyter a noté que le département du ministre avait défini la politique énergétique et a déclaré qu’Eskom la respecterait.

La réforme d’Eskom, qui met régulièrement en œuvre des coupures d’électricité qui freinent la croissance économique et survit grâce à des plans de sauvetage qui mettent à rude épreuve les finances publiques, est l’un des plus grands défis auxquels est confronté le gouvernement du président Cyril Ramaphosa.

Une présentation de l’entreprise a montré mardi qu’Eskom s’attend à une perte nette de 15,2 milliards de rands au cours de l’année qui se termine en mars 2022 et qu’elle suppose qu’elle ne reviendra aux bénéfices qu’à partir de 2026.

Un point positif dans les derniers résultats financiers d’Eskom était que la dette brute a chuté de 81,9 milliards de rands à 401,8 milliards de rands, en partie à cause d’une injection de fonds propres du gouvernement de 56 milliards de rands.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée