L’Afrique du Sud a commencé la cartographie géologique sur le premier site de captage et de stockage du carbone (CSC) du pays, où elle prévoit d’injecter de grandes quantités de CO2 en profondeur à partir de 2023, a déclaré un haut responsable du Council for Geoscience.

Le projet sera basé autour de la ville de Leandra, dans la province de Mpumalanga, dans le nord-est de l’Afrique du Sud, un point chaud d’émissions de carbone et abrite plusieurs centrales électriques au charbon ainsi que l’ usine de combustible charbon-liquide de Sasol (SOLJ.J) Secunda. , plus grand du monde.

Libérant environ 470 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) par an, l’Afrique du Sud est le plus gros émetteur de gaz à effet de serre du continent, et le charbon fournit l’essentiel de son électricité.

Le CSC est controversé, les écologistes affirmant qu’il risque de devenir une excuse pour continuer à brûler des combustibles fossiles et pourrait conduire à négliger le propre système de capture du carbone de la nature, les forêts, qui soutiennent également la biodiversité et les précipitations.

D’autres cependant le considèrent comme essentiel pour atteindre l’objectif d’une économie mondiale nette à zéro carbone d’ici 2050. Son soutien le plus enthousiaste est l’industrie mondiale du charbon. 

Le gouvernement sud-africain a défendu à plusieurs reprises son droit d’exploiter d’abondants gisements de charbon alors même que le pays augmente son utilisation des énergies renouvelables.

« L’Afrique du Sud utilisera encore du charbon pendant très longtemps, donc (…) nous devons essayer de l’utiliser de manière responsable pour limiter les émissions de CO2 », a déclaré David Khoza, directeur exécutif de CGS en charge du projet.

La date limite pour obtenir une subvention de 23 millions de dollars de la Banque mondiale pour financer le projet CCS était initialement fixée à décembre de cette année, mais a maintenant été repoussée à juin 2023, a déclaré à Reuters un porte-parole de la banque.

Khoza a déclaré que le projet reliera un pipeline transportant du CO2 comprimé provenant de sources émettrices majeures telles que Secunda directement au site d’injection identifié qui est recouvert d’un « capuchon rocheux imperméable ».

« Nous testerons la faisabilité d’injecter entre 10 000 et 50 000 tonnes de CO2 (par an) à une profondeur d’au moins 1 km, la première injection étant vue fin 2023 », a déclaré Khoza.

L’Afrique du Sud dispose d’environ 150 gigatonnes de capacité de stockage potentielle, principalement dans les bassins offshore des côtes est et ouest, ont indiqué les chercheurs.

Sasol a déclaré qu’il travaillait avec le CGS, bien qu’il ait déclaré que les évaluations précédentes montraient que le coût associé était très élevé et que la séquestration pourrait ne pas être économiquement viable.

« Sasol reste déterminé à collaborer en vue d’en savoir plus sur les facteurs de succès de la séquestration du CO2 et d’explorer des partenariats pour des opportunités à plus grande échelle », a déclaré un porte-parole.

Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée