La République démocratique du Congo a accordé le monopole à une nouvelle société d’État pour acheter et commercialiser tout le cobalt qui n’est pas extrait industriellement dans le but d’exercer une plus grande influence sur les prix, montre un décret gouvernemental.

Le décret de novembre, vu par Reuters vendredi, crée une nouvelle filiale de la société minière d’État Gecamines avec des droits exclusifs pour vendre des «minéraux stratégiques» extraits artisanalement, tels que le cobalt, un composant clé des batteries de voitures électriques.

Le décret dit qu’il était motivé par «la nécessité de contrôler l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement artisanal et d’augmenter les recettes publiques par le contrôle des prix».

Il vise également à exercer une plus grande surveillance de l’État sur les conditions de travail dans le secteur artisanal, qui a été en proie à des cas de travail des enfants et d’autres abus.

Cette décision a été confirmée vendredi par Albert Yuma, président de Gecamines, principal producteur public de cuivre et de cobalt.

« Nous avons estimé qu’il était temps d’arrêter la perte de vies humaines de nos concitoyens dans des conditions de travail misérables et une rémunération indigne », a déclaré Yuma à Reuters par téléphone.

L’entité s’appelle Enterprise Generale du Cobalt, selon une source au sein de la Gécamines.

Cependant, il n’était pas clair quand la nouvelle entreprise commencerait ses opérations. Le commerce du cobalt artisanal, qui est extrait avec des outils rudimentaires dans des conditions souvent dangereuses, est dominé par les intermédiaires chinois.

Le Congo produit environ 60% du cobalt mondial. Il a été touché par la chute des prix du métal, qui représentent désormais moins d’un tiers de leur sommet de 2018 autour de 95000 $, en raison de l’offre excessive et de l’impact de la guerre commerciale américano-chinoise.

Alors que la majeure partie du cobalt du Congo est extraite par des opérateurs industriels comme Glencore et China Molybdenum, les mineurs artisanaux représentent environ un quart de la production.

Le décret, publié dans le journal officiel du gouvernement le 1er décembre, a déclaré que la nouvelle société aurait également un monopole sur d’autres minéraux désignés comme «stratégiques» par le gouvernement, y compris le coltan, un minerai riche en tantale, bien que la Gécamines ne soit pas présente dans le partie du pays où le coltan est extrait.

Le ministre des Mines n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La Gécamines est lourdement endettée et a eu du mal à plusieurs reprises à mettre en œuvre des projets visant à augmenter la production.

Le président Félix Tshisekedi a annoncé la création de la nouvelle filiale en décembre, mais n’a pas dit qu’elle aurait un monopole.

L’exploitation minière artisanale au Congo était la deuxième source d’approvisionnement mondial après le secteur officiel du pays en 2017, selon les estimations du bureau d’études CRU.

Source: Reuters Afrique /Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée