L’ancien président sud-africain Jacob Zuma va faire appel de la décision d’un tribunal de grande instance de lui refuser la suspension définitive des poursuites pour des accusations liées à la vente d’armes pour un montant de 2 milliards de dollars, ont annoncé mardi ses avocats.

Zuma, en poste de 2009 à 2018, avait demandé la suspension des poursuites pour fraude, racket et blanchiment présumés dans le cadre de l’achat d’équipement militaire européen destiné aux forces armées sud-africaines dans les années 1990.

Vendredi, la Haute Cour de Pietermaritzburg a rejeté la demande de Zuma et de son co-accusé, la société d’armement française Thales.

« M. Zuma a choisi d’exercer toute la portée de ses droits constitutionnels, ce qui inclut le droit de faire appel de cette décision … », a déclaré à la Cour, l’avocat de M. Zuma, Thabani Masuku, qui devait ouvrir la procédure préparatoire.

Les avocats et les procureurs de Zuma avaient accepté de fixer à titre provisoire le 4 février 2020 la date du début du procès. Mais le procureur de la République, Billy Downer, a déclaré que l’Etat avait l’intention de s’opposer à l’appel, retardant potentiellement tout procès jusqu’en 2020.

Renversé par le Congrès national africain au pouvoir en février 2018 après deux mandats au pouvoir marqués par des accusations de corruption et une stagnation économique, Zuma a affirmé que ces accusations constituaient un complot à motivation politique.

Il a répété cette affirmation lors de son témoignage devant une enquête judiciaire sur la corruption, en juillet, ainsi que lors de ses rares apparitions publiques pour rassembler ses partisans.

En dehors du tribunal mardi, Zuma a grimpé sur la scène mobile sur un choeur d’ululations et de son chant de campagne, disant à la foule de quelques centaines de personnes qu’il méritait une explication claire des raisons pour lesquelles sa demande de sursis à décharge avait été refusée.

« Je suis habitué à ce genre de traitement mais je ne veux pas en dire trop », a déclaré Zuma à la foule. « Quand vous êtes une personne noire dans ce pays, vous serez attaqué et maltraité jusqu’à la tombe. »

Source: Reuters Afrique/Mis en Ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée