La perturbation du coronavirus pourrait coûter aux compagnies aériennes africaines 40 millions de dollars de revenus cette année, a déclaré mercredi un organisme mondial de l’industrie, un coup potentiellement dévastateur pour les compagnies aériennes souvent en difficulté qui comptent sur des routes chinoises lucratives pour financer leur expansion.

Les compagnies aériennes du monde entier ont suspendu ou modifié leurs vols après le déclenchement du coronavirus COVID-19, qui a commencé en Chine continentale à la fin de l’année dernière et s’est maintenant propagé dans plus de 60 pays à travers le monde.

Le coup dur pour l’industrie aéronautique devrait atteindre 29 milliards de dollars cette année – une baisse de 4,7% du chiffre d’affaires par passager-kilomètre à l’échelle de l’industrie, a déclaré l’International Air Transport Association (IATA).

Le coup porté aux compagnies aériennes africaines pourrait atteindre 40 millions de dollars, a indiqué l’envoyé spécial de l’IATA en Afrique, Raphael Kuuchi, lors d’une conférence aéronautique à Addis-Abeba.

L’IATA prévoyait en décembre que les compagnies aériennes africaines subiraient une perte d’environ 200 millions de dollars cette année, comme en 2019.

Tewolde GebreMariam, PDG d’Ethiopian Airlines, le plus grand transporteur d’Afrique, a déclaré que le virus avait réduit la demande des passagers.

Ethiopian Airlines a fait l’objet de critiques en ligne pour ne pas avoir annulé des vols vers la Chine comme ses voisins le Kenya, la Tanzanie et le Rwanda.

« La demande de transport aérien pour Ethiopian Airlines a diminué de 20% en raison de la couronne », a déclaré Tewolde à Reuters.

« C’est un grand choc », a-t-il déclaré lors de la conférence.

Mardi, le Kenya a interrompu les vols directs depuis les villes du nord de l’Italie, Vérone et Milan, qui se dirigent généralement vers la côte kenyane. L’Italie du Nord a vu le plus grand groupe de cas de coronavirus d’Europe.

Le mois dernier, Kenya Airways et RwandAir ont suspendu tous les vols à destination et en provenance de Chine jusqu’à nouvel ordre.

L’Organisation mondiale de la santé a déconseillé aux pays d’interdire les vols.

Le Sénégal a confirmé mardi un deuxième cas de coronavirus, portant à trois le nombre total de cas confirmés en Afrique subsaharienne.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée