Le gouvernement éthiopien a repoussé samedi un effort africain de médiation, affirmant que ses troupes s’étaient emparées d’une autre ville lors de leur marche vers la capitale rebelle du nord du Tigré.country.

Plus de deux semaines après le début de l’offensive du Premier ministre Abiy Ahmed, le gouvernement affirme que les forces tigréennes détruisent les routes et détruisent des ponts pour freiner l’avance sur la capitale régionale Mekelle, qui abrite environ un demi-million de personnes.

Les Tigréens ont promis «l’enfer» pour leurs ennemis qui avancent. Ils ont nié avoir détruit des ponts, mais n’étaient pas joignables pour commenter le déneigement des routes.

Des centaines, voire des milliers, sont morts et plus de 30 000 réfugiés ont fui vers le Soudan depuis que le conflit a éclaté le 4 novembre. Les combats se sont étendus au-delà du Tigray, dont les forces ont tiré des roquettes sur la région voisine d’Amhara et la nation érythréenne, suscitant l’inquiétude d’une guerre plus large et de l’éclatement de l’Éthiopie multiethnique.

Le gouvernement d’Abiy a annoncé qu’il atteindrait bientôt Mekelle après avoir pris plusieurs villes environnantes. Samedi, il a déclaré qu’Adigrat était également tombé, à environ 116 km (72 miles) au nord de Mekelle.

Les rebelles du Front populaire de libération du Tigray (TPLF) ont déclaré que neuf civils étaient morts parmi de lourdes pertes dans des coups d’artillerie sur Adigrat.

Le gouvernement n’a pas pu être contacté immédiatement pour commenter, mais a précédemment nié à plusieurs reprises avoir ciblé des civils.

Les affirmations de toutes parts sont difficiles à vérifier car les connexions téléphoniques et Internet sont en panne depuis le début du conflit et les médias sont largement interdits.

L’Érythrée nie les allégations du TPLF selon lesquelles il aurait envoyé des soldats au-delà de la frontière pour soutenir l’offensive d’Abiy contre les forces tigréennes, qui sont également un vieil ennemi de l’Érythrée.Diaporama (3 images)

ENVOIS AFRICAINS

Vendredi, le bloc de l’Union africaine a nommé les anciens présidents Joaquim Chissano du Mozambique, Ellen Johnson Sirleaf du Libéria et Kgalema Motlanthe de l’Afrique du Sud comme envoyés spéciaux pour rechercher un cessez-le-feu et des pourparlers de médiation.

Abiy, qui a remporté le prix Nobel de la paix l’année dernière pour un pacte de paix avec l’Érythrée, vise à capturer les dirigeants du TPLF avant de parler.

«Les nouvelles qui circulent selon lesquelles les envoyés se rendront en Éthiopie pour servir de médiateur entre le gouvernement fédéral et l’élément criminel du TPLF sont fausses», a tweeté le gouvernement samedi.

Abiy accuse les dirigeants tigréens de se révolter contre l’autorité centrale et d’attaquer les troupes fédérales dans la ville de Dansha. Les rebelles affirment que le gouvernement d’Abiy a marginalisé et persécuté les Tigréens depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans.

Abiy nie cela, affirmant qu’il cherche uniquement à rétablir la loi et l’ordre et à préserver l’unité de l’Éthiopie et de ses 115 millions d’habitants.

Les travailleurs humanitaires affirment que le conflit est en train de créer une crise humanitaire au Tigré, où bon nombre des plus de 5 millions d’habitants étaient déjà déplacés et dépendaient de l’aide alimentaire avant même le conflit.

Des images satellites de la société spatiale américaine Maxar Technologies ont montré des bâtiments détruits le long de la route principale près de l’aéroport de Dansha, où le gouvernement a déclaré qu’il y avait eu une attaque surprise le 4 novembre contre les troupes fédérales.Diaporama (3 images)

Le TPLF est populaire dans sa région d’origine et a dominé la politique nationale de 1991 jusqu’à ce qu’Abiy prenne ses fonctions. Les parents d’Abiy sont issus des plus grands groupes ethniques Oromo et Amhara.

«Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour garantir la stabilité dans la région du Tigré et que nos citoyens soient à l’abri du mal et du besoin», a tweeté samedi le Premier ministre.

De l’autre côté de la frontière avec le Soudan, les Nations Unies prévoient l’arrivée possible de 200 000 réfugiés.

«La situation est très désastreuse», a déclaré Jens Hesemann, coordinateur des interventions d’urgence pour l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, UNHCR, depuis le point de passage de Hamdayet, appelant à l’aide d’urgence des donateurs alors qu’il se tenait devant les tentes et les foules d’Éthiopiens récemment arrivés.

Des milliers de réfugiés à Hamdayet et à un autre point de passage, Luqdi, font la queue pour acheter des jerrycans et des portions de bouillie de farine de maïs, et installent des tentes de fortune sous les arbres de garrigue. Beaucoup s’étaient entassés dans des bateaux pour traverser une rivière vers le Soudan.

Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée