Le nombre de décès dus au paludisme en Afrique subsaharienne pourrait doubler pour atteindre 769 000 cette année, alors que les efforts pour enrayer la maladie sont interrompus par la pandémie de COVID-19, a averti l’Organisation mondiale de la santé jeudi.

La région compte plus de 25 000 cas confirmés de COVID-19, avec plus de 1 200 décès, et les gouvernements travaillant avec des partenaires tels que l’OMS se concentrent sur la lutte contre la pandémie.

Le Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, le Dr Matshidiso Moeti, a appelé tous les pays à veiller à ce que le travail essentiel de prévention du paludisme se poursuive.

« Une analyse récente a révélé que si la distribution de moustiquaires imprégnées d’insecticide s’arrête et que la gestion des cas diminue, les décès dus au paludisme en Afrique subsaharienne pourraient doubler par rapport à 2018 », a déclaré Moeti lors d’un briefing.

«Ce serait le nombre de décès le plus élevé de la région depuis l’an 2000.»

Elle a souligné les statistiques de l’épidémie d’Ebola en Afrique montrant que plus de personnes sont mortes d’autres maladies, y compris le paludisme, que d’Ebola elle-même, en raison du manque d’accès au traitement.

«Ne répétons pas cela avec COVID-19», a-t-elle déclaré.

En 2018, il y avait 213 millions de cas de paludisme et 360 000 décès liés dans la région africaine, soit plus de 90% des cas mondiaux.

L’OMS a déclaré que si l’accent mis sur le ralentissement de la propagation du nouveau coronavirus entraînait une réduction des trois quarts de l’accès aux médicaments antipaludiques, les décès pourraient doubler pour atteindre 769 000.

« Les pays de la région ont une fenêtre d’opportunité critique pour minimiser les perturbations dans la prévention et le traitement du paludisme et sauver des vies à ce stade de l’épidémie de COVID-19 », a déclaré l’OMS dans un communiqué.

Le doublement du nombre de décès représente le pire des cas, ce qui suppose également la suspension de toute distribution de moustiquaires traitées en raison de la pandémie, selon l’OMS.

Le Bénin, la République démocratique du Congo, la Sierra Leone et le Tchad ont tous lancé des programmes de lutte contre le paludisme pendant la pandémie, a déclaré l’OMS, ajoutant que cela devrait servir de modèle pour d’autres pays du continent.

Source: Reuters Afrique/Mis en Ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée