Le gouvernement ougandais a déclaré mardi qu’il déployait des pesticides pour lutter contre une épidémie de légionnaire africaine, qui dévaste les cultures céréalières et a été découverte dans 35 districts du pays.
L’Ouganda est un important producteur de maïs et exporte une grande partie de sa production annuelle vers les pays voisins, notamment le Soudan du Sud, la République démocratique du Congo et le Kenya.
Les pluies tardives dans de nombreuses régions du pays d’Afrique de l’Est ont retardé les semis pour la première saison de cette année, ce qui signifie que la plupart des cultures sont encore jeunes lorsque l’impact de l’attaque d’une chenille légionnaire est le plus dévastateur.
L’Ouganda a déjà souffert du ravageur, qui devient des papillons de nuit. Son nom vient du fait qu’il marche à travers le paysage en grands groupes alors qu’il est au stade de la chenille, se régalant de jeunes plantes et anéantissant des champs entiers.
« La gravité et l’étendue des épidémies sont accrues par des périodes de sécheresse prolongées suivies d’orages en début de saison qui facilitent la migration des papillons », a déclaré le ministère de l’Agriculture dans un communiqué.
Il a déclaré que le changement climatique avait probablement causé l’infestation car la chenille légionnaire a migré vers l’Ouganda depuis des pays plus chauds à cause du réchauffement climatique.
Jusqu’à présent, les districts où les chenilles de la chenille légionnaire ont été détectées se trouvent principalement dans l’est, le centre et le nord de l’Ouganda, a indiqué le ministère, avec des cultures telles que le maïs, le mil et le sorgho, ainsi que des pâturages touchés.
Le communiqué ne précise pas la superficie touchée, mais indique qu’une grande quantité de pesticides et de pompes de pulvérisation a été achetée et distribuée dans les districts touchés.
Originaire des Amériques, la chenille légionnaire a été détectée pour la première fois en Afrique centrale et occidentale au début de 2016 et, en deux ans, elle s’est propagée dans presque toute l’Afrique subsaharienne, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Source: Reuters Afrique/Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée
