Le variant fortement muté du coronavirus Omicron est susceptible de se propager à l’échelle internationale et présente un risque très élevé de poussées infectieuses qui pourraient avoir des « conséquences graves » à certains endroits, a déclaré lundi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Aucun décès lié à Omicron n’a encore été signalé, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour évaluer son potentiel de résistance aux vaccins et à l’immunité induite par des infections antérieures, a-t-il ajouté.
Anticipant une augmentation du nombre de cas à mesure que la variante, signalée pour la première fois la semaine dernière, se propage, l’agence des Nations Unies a exhorté ses 194 États membres à accélérer la vaccination des groupes hautement prioritaires.
« Omicron a un nombre sans précédent de mutations de pointe, dont certaines sont préoccupantes pour leur impact potentiel sur la trajectoire de la pandémie », a déclaré l’OMS.
« Le risque global global (…) est évalué comme très élevé. »
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré que l’émergence d’Omicron montrait à quel point la situation était » périlleuse et précaire « .
« Omicron démontre pourquoi le monde a besoin d’un nouvel accord sur les pandémies », a-t-il déclaré au début d’une assemblée des ministres de la Santé qui devrait lancer les négociations sur un tel accord.
« Notre système actuel dissuade les pays d’alerter les autres sur les menaces qui atterriront inévitablement sur leurs côtes. »
Le nouvel accord mondial, attendu d’ici mai 2024, couvrirait des questions telles que le partage de données et de séquences génomiques de virus émergents, et de tout vaccin potentiel dérivé de la recherche.
Le scientifique Richard Hatchett, PDG de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), une fondation qui finance le développement de vaccins, a déclaré que l’émergence d’Omicron avait répondu aux prédictions selon lesquelles la transmission du virus dans les zones à faible taux de vaccination accélérerait son évolution.
« L’iniquité qui a caractérisé la réponse mondiale est maintenant revenue à la maison », a-t-il déclaré lors des pourparlers, notant que le Botswana et l’Afrique du Sud avaient complètement vacciné moins d’un quart de leurs populations.
« DEMANDES ACCIDENTELLES »
Omicron a été signalé pour la première fois le 24 novembre en Afrique du Sud, où les infections ont fortement augmenté.
Il s’est depuis propagé à plus d’une douzaine de pays, dont beaucoup ont imposé des restrictions de voyage pour tenter de se fermer. Le Japon s’est joint lundi à Israël pour dire qu’il fermerait complètement ses frontières aux étrangers. Lire la suite
L’OMS a réitéré qu’en attendant d’autres conseils, les pays devraient utiliser une « approche fondée sur les risques pour ajuster les mesures de voyage international », tout en reconnaissant qu’une augmentation des cas de coronavirus pourrait entraîner une augmentation des taux de morbidité et de mortalité.
« L’impact sur les populations vulnérables serait substantiel, en particulier dans les pays à faible couverture vaccinale », a-t-il ajouté.
Chez les personnes vaccinées, quant à lui, « des cas et des infections de COVID-19 sont attendus… bien que dans une proportion faible et prévisible ».
Dans l’ensemble, il y avait « des incertitudes considérables quant à l’ampleur du potentiel d’échappement immunitaire d’Omicron », et davantage de données étaient attendues dans les semaines à venir.
Source: Reuters Afrique/ Mis en ligne: Lhi-Tshiess Makaya-Exaucée
