Dans son premier discours sur l’état de la nation depuis la victoire de son parti à la victoire lors des élections législatives du 8 mai, Ramaphosa a déclaré que la situation financière d’Eskom restait un sujet de grave préoccupation.

« Eskom est trop vital pour notre économie pour pouvoir laisser échouer », a-t-il déclaré. « Nous allons donc déposer de toute urgence un projet de loi de crédits spécial pour affecter une part importante des 230 milliards de rands de soutien budgétaire dont Eskom aura besoin au cours des dix prochaines années au cours des premières années. »

Le directeur général du Trésor national, Dondo Mogajane, a déclaré à Reuters que le gouvernement espérait que le parlement approuvera le projet de loi avant la fin du mois d’août. En février, le gouvernement a promis un sauvetage de 23 milliards de rands par an sur trois ans, mais la firme affirme avoir besoin de plus de liquidités pour garder la lumière après les pannes de courant survenues dans tout le pays cette année.

Ramaphosa, dirigeant syndical devenu homme d’affaires, a succédé à son président Jacob Zuma à la présidence en février 2018, puis a été élu président après la victoire de son parti aux élections législatives du 8 mai. Il fait face à une tâche énorme pour relancer une économie qui vient de connaître sa plus forte contraction trimestrielle en une décennie.

« Nous devons nous concentrer sur les actions qui auront le plus grand impact », a-t-il déclaré dans son discours. «Notre économie ne se développe pas. Pas assez d’emplois sont créés. C’est l’inquiétude qui dépasse toutes les autres ».

L’économie a chuté de 3,2% au cours des trois premiers mois de 2019. Le chômage – qui est resté obstinément élevé un quart de siècle après la fin de l’apartheid de la minorité blanche – a atteint un sommet de 27% en 15 ans, alors que de plus en plus de jeunes entrer sur le marché du travail chaque année.

«La réalité brutale est que lorsqu’il est question de chômage des jeunes, nous devons nous battre pour rester au même endroit», a déclaré Ramaphosa.

« CIBLES »

Le rand a légèrement progressé après le discours du président, se raffermissant de 0,5% à 14,27 contre un dollar à 18H00 GMT.La cote de crédit «investment grade» de l’Afrique du Sud s’ajoute à une multitude de difficultés financières. Seul Moody’s l’a maintenu, et les dernières données relatives au PIB ont nui aux perspectives de cette note. Un déclassement de Moody’s en indésirable risquerait de générer des milliards de dollars en sorties.

Réparer Eskom et d’autres entreprises publiques déficitaires, telles que South African Airways (SAA), est considéré comme essentiel pour renforcer la confiance des investisseurs sur lesquels l’Afrique du Sud compte pour financer ses déficits courants et budgétaires – ce dernier devrait augmenter 4,5% du PIB cette année fiscale.

« Pour atteindre nos objectifs de croissance, nous allons reconstruire les fondements de notre économie en revitalisant et en développant les secteurs productifs », a déclaré Ramaphosa, notamment « dans les secteurs de l’habillement et des textiles, du gaz, des produits chimiques et des plastiques, des énergies renouvelables ainsi que de la fabrication d’acier et de métaux ».

Ramaphosa est également confronté à des affrontements entre factions au sein de l’ANC, comme en témoigne l’appel lancé ce mois-ci par une faction opposée pour faire pression sur la banque centrale afin qu’elle fasse davantage pour stimuler l’emploi et la croissance.

« La Banque de réserve doit poursuivre (son mandat) de manière indépendante, sans crainte, sans faveur ni préjugé », a déclaré Ramaphosa, réaffirmant son rejet de cet appel.

« Les questions les plus importantes, à savoir l’indépendance de la banque, la primauté de la stabilité des prix, tout cela a été clairement défini »,

Razia Khan, économiste en chef chez Standard Chartered, a déclaré à propos du discours. «Mais vous ne pouvez pas ignorer que la vaste initiative accélérait la croissance. Ce message sera compris par tout le monde. « 

Parmi les objectifs que Ramaphosa a qualifiés d’ambitieux, il était que l’économie « croisse à un rythme beaucoup plus rapide que notre population … engager deux millions de jeunes de plus, réduire de moitié le nombre de crimes violents » et « veiller à ce qu’aucun Sud-Africain n’ait faim ». Il a également réaffirmé son engagement en faveur de la redistribution des terres, une question clé mais controversée dans un pays où des décennies de colonialisme puis d’apartheid ont vu des millions de Sud-Africains noirs dépossédés de leurs terres par une minorité blanche.

Les chefs de partis d’opposition se sont plaints de ce que le discours était lourd de discours, mais pas assez détaillé.

« Au lieu de cela, il a décrit les défis de l’Afrique du Sud, mais aucun plan concret », a déclaré Mmusi Maimane, qui dirige l’Alliance démocratique, principale opposition, au radiodiffuseur d’Etat.

« Tout était basé sur l’allégorie, un rêve. »

(1 $ = 14,2800 rands)

Source: Reuters/Mis en ligne :Lhi-tshiess Makaya-exaucée